Une étude sur l'influence exercée par l'entourage d'Alexis de Tocqueville sur son parcours privé, intellectuel et politique. C. Bégin se penche sur son voyage en Amérique avec Beaumont, examine les commentaires de Royer-Collard et Ampère sur ses écrits, ses relations avec Nassau William Senior, Henry Reeve, John Stuart Mill, Kergorlay, Lamoricière ou encore Lanjuinais.