L'historien questionne le rôle des femmes capétiennes, alors considérées comme saintes, mystiques et ascètes, dans la légitimité de la montée en puissance de cette dynastie. Le parcours de six d'entre elles est analysé : Isabelle de France, Douceline de Digne, Paupertas de Metz, Margueronne de Bellevillette, Marguerite Porete et Elisabeth de Spalbeek.