L'immunologiste retrace son parcours et, à travers lui, décrit l'évolution de la biologie au cours du XXe siècle. Participant à la grande épopée de la biologie moléculaire, en France et à l'étranger, il relate les débuts du génie génétique et des biotechnologies, son expérience à la tête de l'institut Pasteur, les avancées de la vaccination et ses développements industriels, entre autres.