Vaincus par les troupes de l'empereur Artaxerxès, les survivants de l'armée de 10.000 hommes, venus d'Athènes, de Sparte, de Rhodes, de Thèbes, de Delphes et des Cyclades, refusent de devenir esclaves. Bercés par les légendes d'Héraclès, d'Achille ou d'Ulysse, ils préfèrent rejoindre l'Hellade, leur patrie commune, bien que les périples qui les attendent réclament de lourds sacrifices.