Relate l'épopée initiée par les Grecs dont le savoir fut perdu au moment des grandes invasions barbares jusqu'au siècle de Louis XIV en passant par Jean Fernel et Paracelse. Selon l'auteur, dans la seconde moitié du Grand Siècle se dessinent les contours d'une médecine plus sûre de ses concepts et de ses hypothèses : le médecin lettré cède sa place au médecin scientifique et clinicien.