Fondée sur des archives de couvents et d'institutions hospitalières, une enquête qui questionne la vocation des soeurs soignantes dans leur quotidien auprès des pauvres de Paris au XIXe siècle. Concrétisant un désir de vie religieuse et de service, ces infirmières, pharmaciennes, gardes-malades, entre autres, sont des figures de la charité ainsi que des actrices du système public de santé.