Adrien Sixte est un philosophe opposé à la chrétienté. Robert Greslou est son disciple. Tous deux pensent avec une logique rigoureuse. Lorsque Robert se rend en Auvergne pour occuper un poste de précepteur auprès de Charlotte de Jussa, il applique rigoureusement les méthodes psychologiques de son maître. Il fait naître en elle une passion indomptable et devient son amant — froid et dominateur. Deux ans plus tard, Charlotte est retrouvée sans vie, et Robert Greslou est accusé.