Le crime d'Onan désigne, en référence à un épisode de la Genèse, la façon "naturelle" de limiter les naissances. Etude du discours forgé sur cette question par l'Eglise catholique dans les années 1820-1850 et qui aboutira aux prises de position de Pie XI. Montre comment opère la raison théologique en acte, cherchant un continuel et difficile ajustement entre traditions et innovations.