Le taoïsme est inséparable du nom de Laozi (Lao-tseu). Il aurait vécu au VIe siècle av. J.-C., archiviste-astrologue à la cour des Zhou. Il laisse le Daode jing ou Tao-tö King (Livre de la voie et de la vertu), grand traité philosophique, avant de disparaître. C. Despeux veut montrer la pluralité de lectures de Laozi et le sortir des interprétations mystico-philosophiques.