Orpheline, Clarmonde vit avec son grand-père Guilhemot. Après son décès, Esteban, le guérisseur des animaux de la vallée, un vieil ami de Guilhemot, devient son tuteur. Se sentant redevable, la jeune fille part travailler au grand hôtel de la ville voisine, où bientôt l'intendant lui fait gravir les échelons. Mal à l'aise au contact des riches clients, elle entreprend alors de changer de voie.