L'historienne du droit explicite la place du droit dans le processus de pacification des moeurs cher au XIXe siècle, et qui se poursuit aujourd'hui. Nourri de nombreuses affaires de violences conjugales, l'ouvrage traduit la difficulté de saisir ces violences bien particulières où les victimes ne sont pas toujours celles que l'on croit, les hommes battus existant également.