La première Maison des sciences de l'homme a été créée en 1963 à Paris par Fernand Braudel. L'auteur reconstitue l'histoire de cette institution depuis les origines du projet jusqu'en 2005. Il examine ses réalisations et les replace dans le contexte de la recherche en sciences humaines et sociales. Il montre qu'en dépit des mutations de la discipline la vision de Fernand Braudel a perduré.