L'auteure s'interroge sur la méfiance du public envers la chimie, l'une des sciences qui semble faire le plus peur. Elle montre que cette peur prend racine dans les dangers des produits chimiques et dans les valeurs que véhicule cette science. Elle estime que, paradoxalement, la chimie pourrait proposer un modèle de sagesse en matière de choix technologiques.