Constatant la récente conversion des sociétés musulmanes à un islam orthodoxe, l'auteur analyse les métamorphoses des pratiques religieuses des sectateurs de l'islam en s'appuyant sur des enquêtes ethnographiques. Il souligne notamment le paradoxe qui associe, dans ces sociétés, puritanisme éthique et adhésion sans limite aux normes de la modernité.