Présentation de ces figures historiques de l'ombre mais au rôle crucial dans la vie politique de leur époque, de J.-B. Cloots, un baron prussien porte-parole de la Révolution française, à S.-R. de Chamfort, engagé par Mirabeau, en passant par P. Barras ou Talleyrand. L'auteur brosse les portraits de ceux et celles qui ont assuré l'éducation des princes ou ont chuchoté à leurs oreilles.