Issue de la première vague d'immigrants des Caraïbes installés en Grande-Bretagne entre les années 1950 et 1970, B. Gilroy peine à trouver un poste d'institutrice en raison de sa couleur de peau et se contente d'emplois peu valorisants, jusqu'à ce qu'un établissement catholique accepte de l'embaucher. Montant peu à peu les échelons du système scolaire londonien, elle finit directrice d'école.