Ce que l'on trouve au détour d'une maladie grave comme le cancer, outre l'angoisse et ses corollaires, c'est quelque chose d'infiniment spirituel, au sens où le cancer pose ou repose la question de l'identité. La maladie demande à en faire travail comme une parturiente, et ce travail présente, dans sa phénoménologie, beaucoup de points communs avec l'initiation spirituelle. Elle demande de s'extraire du monde tout en étant toujours dans le monde ; elle indique la voie de sort