Dans cette nouvelle, publiée dans la «Revue des deux mondes» en 1830, Balzac décrit un dîner rassemblant dix personnages historiques. L'un d'eux, Robespierre, raconte aux autres invités sa rencontre avec Catherine de Médicis, évoquant tous les efforts de la reine pour préserver l'unité du pays lors des guerres de Religion.