En 1978, l'auteur fait le grand saut de sa vie : partir en Afrique du Sud à l'époque de l'apartheid, financé par une bourse de recherche post-doctorale destinée à y conduire un programme d'études sur le comportement social des primates. Attaché de recherche à l'université de Pretoria pour accomplir ce travail, il tente de comprendre le fonctionnement de pensée des intellectuels afrikaaners, et vit en même temps dans le milieu étudiant de la capitale, tout en essayant de