En 1776, Johann Adam Thofft, un jeune médecin allemand à la solde de l'armée britannique, s'embarque pour l'Amérique. Avide d'aventures, il s'installe à Québec et découvre un pays rude mais magnifique, de même que des habitants simples et hospitaliers, mais dont la langue, la religion et les moeurs lui semblent fort différentes des siennes. Pas à pas, pendant une quarantaine d'années, le lecteur le suivra le long du fleuve Saint-Laurent, à la rencontre de l'amitié et de l'amo