Lorsqu'un problème se pose ou qu'un conflit doit être résolu, force est de constater que rien n'est tout «blanc» ou tout «noir» et que les compromis sont généralement décevants, puisque fondés sur des concessions réciproques. Devant cette équation insoluble menant à l'insatisfaction des parties, Stephen R. Covey a entrepris de trouver une nouvelle solution, la «3e voie».La 3e voie n'est pas celle du milieu et du compromis ; elle est celle de la créativité. Elle transcen