Marin et commerçant respectable, William Kidd voit son destin basculer lorsqu'il accepte un contrat de corsaire sous l'autorité du roi d'Angleterre. Lorsque ses hommes se révoltent, pour éviter une mutinerie, il devient pirate. Il laisse alors libre cours à ses plus bas instincts, jusqu'à la sanction finale : la pendaison. Son cadavre sera suspendu au-dessus de la Tamise en guise d'avertissement.