Tout petit déjà, lorsqu'on lui demandait ce qu'il souhaitait faire plus tard, Nicolas Bouvier répondait «voyager». Il voulait voir plus loin que le bout de son jardin. À 23 ans, enfin, il part avec son ami Thierry Vernet à bord d'une robuste Fiat Topolino pour parcourir le monde. Un voyage initiatique qui forgera l'oeuvre à venir de l'écrivain.