Tout semble dit ou écrit sur Camille Claudel, sauf sur ses jeunes années où éclot sa vocation à la sculpture qui deviendra une passion dévorante. Très tôt, «l'artiste de la famille» comme son frère Paul l'appelle, observe, dessine ses proches, ramasse de l'argile et du plâtre dans les carrières pour modeler de petites statues. A Nogent-sur-Seine où elle est adolescente, elle reçoit les premiers conseils d'un nogentais, le sculpteur Alfred Boucher. En 1881, elle a 17 ans